수많은 앵무과의 속 중에 Ara, Anodorhynchus, Cyanopsitta, Primolius, Orthopsittaca, Diopsittaca의 여섯 속이 금강앵무로 분류된다. 이전에는 Primolius의 구성원들이 Propyrrhura에 분류되었지만 ICZN의 규칙에 따라 정정되었다. 금강앵무는 멕시코와 중앙아메리카, 남아메리카에 서식하며, 예전에는 카리브해에도 서식했다. 대부분 우림에 서식하지만, 삼림이나 사바나와 비슷한 서식지를 선호하는 종도 있다.

제일 큰 편에 속 금강앵무는 히아신스금강앵무, 방울금강앵무, 홍금강앵무다. Cyanopsitta, Orthopsittaca, Primolius 에 속하는 금강앵무는 상대적으로 크기는 하지만 Anodorhynchus, Ara에 속한 금강앵무보다는 상당히 작다. 금강앵무 중에서 제일 작은 붉은어깨금강앵무는 Aratinga에 속한 몇몇 잉꼬보다 크지 않다.

금강앵무는 다른 앵무새, 왕부리새, 딱다구리처럼 첫 번째, 네 번째 발가락이 뒤를 향하는 대지족이다.

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