엘리자베스 1세 여왕의 분부에 따라 쓰여진 셰익스피어의 희극은?

셰익스피어의 5막 23장의 희극, 윈저의 즐거운 아낙네들(The Merry Wives of Windsor)은 1597∼99년경에 집필하여 윈저 궁전에서 초연된 것으로 추정된다. 셰익스피어의 《헨리 4세》에 등장하는 호색한 폴스타프가 사랑에 번민하는 모습을 보고 싶다는 엘리자베스 여왕의 분부에 따라 쓰여진 것이라 한다. 노병 폴스타프는 이 극에서 쾌활한 두 유부녀 포드 부인과 페이지 부인에게 같은 내용의 연애편지를 보낸 탓으로 아낙네들한테 큰 창피를 당하고, 큰 바구니에 담겨서 더러운 강물에 던져지기도 하며, 숲의 요정으로 분장한 사람들에게 희롱을 당하기도 한다. 가벼운 희극이나 당시 영국의 시민생활을 그린 셰익스피어의 유일한 희곡이라는 데에 작품의 가치가 있다. 전편을 거의 산문으로 쓴 것도 이색적이다.