최초의 접착식 우표가 발행된 해는?

1840년 5월 6일, 영국의 우편체계가 시작된 1510년 이후로 최고의 개혁이 일어났다. 세계 최초의 선불용 접착식 우표인 페니블랙이 발행된 것이다. 이 우표는 선불 우편의 시대를 열었고 우편 요금을 낮추는 데 기여했다. 1856년에는 영국에서 연간 발송되는 편지의 개수가 거의 4억 통에 이르렀는데 이는 1839년의 7,600만 통보다 크게 증가한 것이었다.

페니블랙은 젊은 빅토리아 여왕의 옆모습을 담고 있었으며 우체국 직원 로울랜드 힐(1795~1879)이 디자인했다. 1837년에는 힐이 '우체국 개혁의 중요성과 실용성'이라는 팸플릿을 만들어 배포했는데, 여기에는 영국의 우편 배달체계와 관련된 비용이 너무 복잡하고 지나치게 높게 책정되었다는 문제가 다뤄져 있었다. 1840년 이전에는 선불 우편요금은 자발적으로만 이루어졌다. 그러나 우편물에 대한 비용이 미리 계산되지 않은 경우에는 그것을 배달하는 데 드는 비용을 우체국 직원이 배달을 하면서 받아야 했는데, 수취인을 찾기까지 여러 번의 시행착오를 겪어야 하는 경우도 있었다. 게다가 편지봉투에 암호를 사용한 메시지가 쓰여 있는 경우가 많았는데, 이러한 경우 수취인이 그 내용을 그 자리에서 읽고 해독한 후 수취를 거부하면 그만이었다.

페니블랙의 도입은 편지의 비용을 결정하는 수고스러운 과정을 생략하는 효과도 있었다. 그것은 본래 사용된 편지지의 숫자와 배달되는 거리에 따라 다르게 책정되었다. 이제는 1페니짜리 우표 한 장만 있으면 14그램 이하의 우편물을 영국 어느 곳으로든 발송할 수 있게 되었다.