벼룩은 입이 숙주의 살갗을 뚫고 피를 빨아먹는데 적합하도록 변형된 날개 없는 곤충을 통틀어 이르는 말이다. 벼룩은 체외 기생충이며, 인간을 포함한 포유류나 새의 피를 빨아먹으며 산다. 세계 각지에 널리 분포한다. 몸체는 숙주의 털이나 깃털(또는 인간의 경우에는 옷 아래)를 통과하기 쉽게 하기 위하여 세로로 납작한 모양을 가지고 있다. 다리는 길며, 특히 뒷다리는 점프에 편리한 모양이다. 암수 모두 흡혈하는데 암컷이 크다. 포유류와 조류의 피부에 붙어살면서 혈액을 빨아먹으며 흑사병과 발진열의 병균을 옮긴다. 벼룩은 주둥이로 피부를 뚫은 뒤 혈액을 빠는데, 숙주가 죽으면 바로 숙주를 떠난다. 벼룩은 몸길이의 약 200배 이상까지 뛸 수 있는데, 몸길이에 대한 비율로 치면 모든 동물 중 거품벌레 다음으로 점프력이 뛰어나다. 높이 18cm, 너비 33cm까지 점프한 기록이 남아있다.

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