정식 명칭은 남수단공화국(The Republic of South Sudan)이다. 국토 면적은 61만 9,745㎢이며, 수도는 주바(Juba)이다. 아프리카 동북부에 있는 내륙국으로, 수단의 남쪽, 우간다·케냐·콩고의 북쪽, 에티오피아의 서쪽, 중앙아프리카공화국의 동쪽에 자리 잡고 있다. 국경선은 5,068km(수단 1,946km, 중앙아프리카공화국 990km, 콩고 628km, 에티오피아 837km, 케냐 232km, 우간다 435km)에 이른다.

1899년 영국-이집트 공동통치가 시작되면서 행정적으로 수단을 북부와 남부로 분리한 후부터 현대의 남수단이 등장하였다. 1956년 수단이 독립한 후에도 북부와 남부는 종교·인종·문화 갈등으로 두 차례에 걸친 내전(1955~1972년, 1983~2005년)을 치렀다. 2011년 7월 9일 수단에서 분리되어 독립국가가 되었고, 193번째 유엔 회원국으로 등록되었다. 행정구역은 10개의 주(州)로 구성되어 있다.

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