2016년 4월 23일은 누구의 서거 400주년일까?

2016년이 시작되면서부터 런던 어디에서든 줄을 잇는 셰익스피어의 이름과 그의 연극, 전시회를 만날 수 있다. 2016년 4월 23일은 윌리엄 셰익스피어(William Shakespeare)의 서거 400주년이 되는 날이기 때문이다.

1616년은 셰익스피어 서거 뿐만 아니라, 연극계에서 또 달리 기념비적인 해로 기록된다. 셰익스피어가 활동했던 로즈 극장의 경영자였던 필립 헨슬로우(Philip Henslowe), 영국의 소설가이자 극작가로 셰익스피어와 동시대 활약했던 프란시스 보몬트(Francis Beaumont), ‘중국의 셰익스피어’라 불리는 극작가 탕셴주(Tang Xianzu)의 죽음 또한 같은 해에 있었다.

하지만 단연 그 중 셰익스피어, 특히 ‘영국에서의 셰익스피어’는 영국민들의 생활에도 깊게 녹아 들어가 있는 어마어마한 존재라고 해도 과언이 아니다. 영국 대중교통 카드인 ‘오이스터 카드(Oyster card)’는 셰익스피어 작, <윈저의 즐거운 아낙네들> 속 대사인 ‘The world is your oyster(‘세상은 다 네 거야’라는 의미로 진주가 조개 굴 안에 발견될 수 있듯, 세상은 그런 횡재를 할 수 있는 곳이라는 뜻을 내포함)에서 비롯되었다는 설이 있을 정도니 말이다.