교황 요한 바오로 2세(Pope John Paul II)는 1920년 5월 18일 폴란드의 바도비체에서 군인 출신 양복점 주인과 교사 부부의 둘째 아들로 태어났다. 본명은 카롤 보이티와(Karol Wojtyla)다. 1938년 아젤로니아대학교 철학과에 입학했으나 제2차 세계대전이 발발하자 학업을 중단하고 연극배우 생활을 하다, 크라코프신학교에 들어가면서 성직자의 길에 들어섰다. 1946년 사제품을 받았고, 1978년 요한 바오로 1세가 교황에 오른 지 34일 만에 사망하자 곧바로 교황에 선출되었다. 전임 바오로 1세를 기리는 의미에서 자신을 요한 바오로 2세로 칭하며, 같은 해 비(非)이탈리아계로서는 455년 만이자 슬라브계로는 사상 처음으로 교황의 자리에 올랐다. 동시에 20세기 교황들 가운데 최연소로 즉위한 교황이기도 하다. 또한 가톨릭 역사상 세 번째로 긴 27년간을 교황으로 재위하였고, 20세기 교황들 가운데는 가장 오래 재임하였다. 전 세계를 104차례, 총 129개국을 다니며 평화와 화해의 메시지를 전하였고, 2005년 4월 2일 파킨슨병으로 선종했다.

해설 더 보기: terms.naver.com