기원전 240년에 처음 기록되고 74-79년마다 돌아오는 혜성은 무엇입니까?

핼리 혜성은 지구에 약 75.3년을 주기로 타원에 가까운 궤도를 그리며 되돌아 오는 해왕성족 주기 혜성이다. 멀어질 때는 태양으로부터 약 35AU 정도까지 멀어지는데, 이는 태양에서 명왕성까지의 평균거리보다 작은 것이다. 일반인 사이에서 가장 유명한 혜성인데, 이는 비교적 주기가 짧은 것 중에서 망원경과 같은 도구 없이 맨눈으로 보이는 유일한 혜성이기 때문이다. 76년이 긴 것처럼 느껴지지만, 혜성 중에는 주기가 몇 천년인 것도 수두룩한 것을 보면 매우 짧은 거다. 또 주기가 짧은 다른 혜성은 어두워 눈에 보이지 않는다. 가장 최근에 근일점이 지난 것이 1986년도이기 때문에 다시 핼리 혜성을 보려면 2061년이 되어야 한다.