4월 22일은 무엇을 기념하는 날입니까?

매년 4월 22일은 ‘지구의 날(Earth Day)’입니다. 환경에 관심을 갖고 계시다면 여러분들도 잘 아시겠죠? 이 날은 전 세계 시민들이 같은 날 한 마음이 되어 우리 지구의 소중함을 생각하고 지구를 위해 행동하는 매우 뜻 깊고 소중한 날입니다. 지구의 날은 1969년 존 맥코넬(John McConnell)이 샌프란시스코에서 열린 유네스코 회의에서 우리 세계 모두의 기념일로 제안했던 것이 그 시초가 됐습니다. 이 때 그는 북반구의 봄 시작일인 춘분을 지구의 날로 제안했습니다. 오늘날과 같은 형태가 만들어진 것은 미국의 게이로드 넬슨(Gaylord Nelson) 위스콘신 상원의원과 데니스 헤인즈(Denis Haynes)의 공이 컸습니다. 존 맥코넬이 지구의 날을 제안한지 몇 개월 지나지 않아 당시 환경 문제에 대한 대중들의 인식 증진이 필요하다는 생각을 하고 있던 게이로드 넬슨 상원의원은 미국 전역에서 청년들의 지구 환경 보호에 대한 끝장토론(teach-in)을 조직할 계획을 짜게 됩니다. 그리고 당시 학생이었던 데니스 헤인즈가 그 뜻에 공감하여 이를 돕고자 합류하였습니다. 그래서 드디어 1970년 4월 22일에 미국 전역에서는 지구의 날 행사가 처음으로 열리게 됩니다. 이 날 미국의 수천여개 학교의 수많은 학생들이 참여하여 우리 환경 문제에 대한 깊은 토론을 하고 다양한 문화제를 열었습니다. 그러나 무엇보다 일반 시민들도 그 뜻에 함께 공감하여 당시 2천만 명이나 되는 수많은 미국인들이 봄 햇살을 맞으며 평화롭게 우리의 하나뿐인 지구를 위한 행동에 동참하였습니다.