카자흐스탄은 카스피해 동북쪽, 중앙아시아의 스텝 지대에 있는 공화국이다. 수도는 아스타나이며 이전 수도이자 최대 도시는 알마티이다. 러시아, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄, 키르기스스탄, 중국과 육상경계를 맞대고 있으며, 세계 최대의 호수 카스피해의 항구를 통해 아제르바이잔, 이란과도 가까이 이어진다. 소련을 이루는 공화국의 하나였다. 상하이 협력 기구의 정회원국이며, 독립국가연합 및 유라시아 연합의 회원국이기도 하다.

카자흐스탄이라는 국호는 주민족인 카자흐인의 명칭에서 유래했다. 더 나아가면 고대 튀르크어 qaz에서 카자흐라는 민족명이 나왔고 그것이 국가 이름이 된 것인데, qaz에는 방랑하다라는 뜻이 있다고 한다. 전통적으로 유목민 생활을 했던 그들의 특성에서 이름이 유래한 것으로 보인다. 여기에 페르시아어로 땅·나라를 의미하는 스탄(ستان‎‎ / stân)이 붙어 카자흐스탄이 되었다.

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