카카오의 약 70%는 어디서 재배될까요?

우선 카카오는 초콜릿의 원재료가 되는 카카오콩을 생산하는 식물의 이름이다. 카카오나무는 코코아나무라고도 부른다. 카카오나무의 열매 속에 들어 있는 씨앗을 카카오콩이라고 하는데 이것으로 초콜릿을 만든다. 코코아란 카카오콩을 갈아 만든 분말을 가리키는 말로 이 분말을 물이나 우유에 타서 만드는 초콜릿 맛의 음료 역시 코코아라고 한다. 미국식 영어에서도 카카오나무와 카카오콩을 카카오라고 부르며, 분말과 따뜻한 초콜릿 음료는 코코아라고 한다.

원래 카카오나무는 남아메리카 열대 지역이 원산지였다. 하지만 오늘날 약 70%에 이르는 카카오는 서아프리카에서 재배되고 있다. 코코아 최대 생산지는 아프리카 서부 기니아만 연안에 있는 나라 코트디부아르(Republic of Cote d'Ivoire)이며, 세계 카카오의 60% 이상을 생산하고 있다.