전세계 올리브의 95%를 생산하는 지역은?

지중해일대에서 나는 물푸레나무과의 과수로, 열매를 생으로 먹거나, 절여 먹거나 압착해서 기름으로 만들기도 한다.

역사적으로 인류가 최초로 대량 재배한 과수로 보고 있다. 일반적으로 짐승을 죽여야 얻을 수 있는 귀한 기름을 대량으로 생산할 수 있다는 점에서 각광을 받았을 것으로 추정된다. 가슐이라는 중동의 8000여년 전 도시 유적을 보면 주변에 올리브 과수원 흔적이 있고, 이를 위한 수로가 건설된 흔적이 있으며, 대량생산된 올리브유를 보관하기 위해 제작된 도자기들이 발굴되었다고 한다. 다시 말해 당대에 올리브가 토목과 요업 등 여러 가지 부가 산업들을 견인한 것. 상업 발전에 있어서는 말할 필요도 없다. 이런 발전과 풍요를 안겨 주었기에, 아래에서 나오는 신화에서도 귀하게 여기게 되었을 것이라고 추정한다.