고양이는 사촌인 호랑이나 사자 등과 마찬가지로 고기를 주식으로 먹어야 생명을 유지할 수 있는 육식동물이다. 고양이의 치열 역시 주식으로 섭취해야 하는 고기류에 적합하게 발달해 있다. 즉 송곳니는 매우 발달해 있는 반면 앞니는 아주 작고, 어금니는 고기를 물어뜯고 찢기에 적합하다. 초식동물의 어금니가 갈아 으깨는데 적합한 것과는 대조적이다. 고양이의 이는 음식을 씹어서 작은 조각을 내기에는 적합하지 않으며 실제로 고양이는 먹이를 거의 씹지 않고 삼킨다. 알갱이형 건조사료를 먹을 때 역시 삼킬 수 있을 정도만 대강 깨뜨리거나 아예 그대로 삼킨다. 이는 정상적인 모습이므로 걱정하지 않아도 된다. 비타민 섭취를 돕기 위해 가끔씩 간식으로 곡물이나 야채를 공급할 수 있으나 주된 에너지원은 반드시 육식성 단백질과 지방이어야 한다. 고양이용 건사료와 습식사료는 육식동물인 고양이의 특성에 맞춰 육류와 곡류의 비율이 잘 조합된 식품이므로 안심하고 먹일 수 있다.

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