최고의 보석으로 여겨지는 다이아몬드는 탄소의 결정체이다. 기본적으로 8개의 정삼각형 면을 갖는 팔면체를 이루고 있지만 4면체, 6면체, 12면체, 24면체, 48면체를 가진 것도 산출되는 경우가 있다. 대부분이 충적층의 지질층에서 발견된다. 다이아몬드(diamond)라는 명칭은 '정복할 수 없다'라는 뜻의 그리스어 '아다마스(adamas)'에서 유래됐다. 우리말로는 금강석이라고 하는데 이 말도 금강불괴(金剛不壞), 즉 단단하여 부서지지 않는 돌이라는 뜻이다. 다이아몬드가 보석으로서 최고의 자리를 차지하게 된 것은 17세기 말 베네치아의 V.페르지에 의해 브릴리언트 컷이란 연마 방법이 발명된 후의 일이다. 브릴리언트 컷은 수학적인 비례에 따라 58면으로 깎아 광선의 굴절을 최대로 하는 세공법이다. 보석용 다이아몬드는 캐럿(carat:1캐럿은 0.2g)ㆍ투명도(clarity)ㆍ색(color)ㆍ컷(cut) 의 4C로 평가되며, 무색에 가까울수록 희귀하고 가치가 높다. 다이아몬드는 보석뿐만이 아니라 공업용으로도 쓰인다. 매우 단단한 금속을 자르거나 구멍을 뚫는 드릴의 날, 레코드 플레이어의 바늘, 트랜지스터 등 여러 종류의 전기제품에 이용되고 있다. 오늘날에는 탄소에 열과 압력을 가해 인공적으로 다이아몬드를 만들기도 한다.

해설 더 보기: terms.naver.com