보석 '호박(琥珀, amber)'의 가장 유명한 산출지는 어디일까요?

호박(琥珀, amber)은 황갈색을 띠며, 굳기는 2~2.5로 매우 낮고, 비중은 1.05~1.09이다. 중국인들 사이에서 호랑이의 혼이 굳어진 보석이라고 불린다. 호박은 나무에서 나오는 송진이 화석화된 것으로, 발틱 해 주변에서 산출되는 호박은 주로 약 5천만 년 전의 지질시대에 생성되었다. 나무는 상처를 입거나 외부의 공격을 받으면, 자기방어 수단으로 송진을 내뿜는다. 그런 송진이 땅속에 파묻혀 단단하게 굳어진 것이 바로 호박이다. 이들 중 가장 유명한 산출지가 바로 발트해 주변이다. 호박은 선사시대부터 사용해 온 것으로 인류가 사용한 가장 오래된 보석 중의 하나이다. 온전한 상태의 곤충 화석이 들어 있는 것들은 진귀한 호박으로 간주한다. 곤충을 함유한 호박은 〈쥐라기 공원〉이라는 동명의 소설과 영화 때문에 많은 사람들의 관심을 끌었다.