허셜(Friedrich William Herschel, 1738.11.15 ~ 1822.8.25)은 독일 출생의 영국 천문학자이자 작곡가다. 하노버에서 태어났으며, 19세에 영국으로 이민을 가기 전까지 아버지를 따라 군악대에서 지냈다. 그 후, 음악이론에 심취해서 영국에서 저명한 음악가가 되었으며, 24개의 교향곡, 7개의 바이올린 협주곡 등 수백 곡을 작곡하기도 하였다. 30대 중반 이후에는 천문학에 매진했는데, 그는 천왕성과 그 위성인 티타니아와 오베론을 발견했고, 후에 토성의 두 위성인 미마스와 엔셀라두스를 발견하는 등 천문학에서 수많은 업적들을 남겼다. 윌리엄 허셜은 약 400개 이상의 망원경을 만들었다. 그중 가장 크고 유명한 반사 망원경은 1.26m의 직경을 가진 거울과 12m의 초점거리를 가졌다. 당시의 검경 거울은 열악한 반사율을 가지고 있었기 때문에, 허셜은 기존의 뉴턴식 반사 망원경에서 사선으로 놓인 작은 거울을 제거하고, 대신 직접 디자인한 주경(宙鏡)을 기울여서 상을 직접적으로 관찰할 수 있도록 하였다. 이러한 허셜의 망원경 디자인은 후에 허셜 망원경으로 불리게 되었다.

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