목이(木耳)버섯은 봄부터 가을(6월에서 11월에) 걸쳐 활엽수의 고목에 무리 지어 발생하는 버섯으로 특히 뽕나무, 물푸레나무, 닥나무, 느릅나무, 버드나무에서 자라는 것이 품질이 가장 좋다. 현재, 액상 종균을 배양한 후 톱밥배지에 접종해 대량 생산하고 있다. 목이의 이름은 그리스어인 ‘Auricula'에서 왔으며, '귀(ear)'라는 뜻이다. 버섯의 형태가 귀와 비슷하고 촉감이 고무질과 젤라틴질에 의해 귀처럼 느껴지기 때문이다. 목이버섯에는 10여 종이 있는데 그중 흰 목이버섯과 검은 목이버섯이 가장 많이 사용된다. 흰색 목이버섯은 버섯의 빛깔이 은색으로 은이버섯이라고도 하며, 서양에서는 모양새가 젤리 같다 하여 흰젤리버섯이라고도 부른다.

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