중거리경주(middle distancerace)는 800m, 1000m, 1500m, 2000m경주를 가르킨다. 이간운데 올림픽종목은 800m와 1500m 이다, 이 두 종목은 1896년 제1회 아테네올림픽때부터 정식종목으로 채택된이래 끊임없는 기록경신이 이루어져 왔다. 중거리는 단거리의 스피드와 장거리의 지구력이 한꺼번에 요구되는 경기다.

800m는 400m 트랙을 2바퀴 돌고, 1500m는 3바퀴 3/4를 돈다. 800m 경주는 출발선에서 120m까지는 세퍼레이트코스(separate cosrse)로 달려야 하고, 나머지는 오픈코스(open course)로 달린다. 1500m 경주는 백스트레이치의 출발선에서 처음부터 오픈코스로 출발한다.

출발시 선수의 1개조인원은 보통 800m는 8명 이내, 1500m는 12명 이내로 한다. 앞선 경기자를 추월할 경우는 경기자의 오른쪽 옆(트랙 바깥쪽)으로 추월해야 한다. 만약 왼쪽(트랙안쪽)으로 추월하는 경우에는 실격이 된다. 다른 경기자의 주행을 고의로 방해하는 행위를 하면 반칙으로 인정한다.

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