앵무새는 종류마다 약간씩 다르지만 주로 나무 열매나 씨앗, 새싹, 꽃의 꿀을 먹으며 가끔씩은 작은 곤충도 먹으면서 단백질과 칼슘, 미네랄을 섭취한다.

앵무새는 색깔이 곱고 아름다워 세계 여러 나라에서 많이 길들여지고 있으며, 머리가 좋아 계산능력과 여러 가지 찾기 능력이 발달되어 있다. 교예에서 많이 사육되고 과학자들 사이에서 많이 연구되고 있다. 혀는 사람의 혀와 비슷하여 사람의 말을 따라 하는 능력을 가지고 있다. 디즈니 시리즈의 조제 카리오카, 포켓몬스터의 페라페 등이 모티브을 하였었다. 앵무새의 수명은 대형 앵무일수록 길다. 중소형 앵무새의 평균수명은 20살~30살까지이나 대형 앵무새의 수명은 70살~80살까지로, 어떠한 앵무새는 심지어 120살까지 살았다는 기록이 있다. 이것은 독수리와 학보다도 더 긴 것으로, 앵무새가 오래 살 수 있는 조류이라는 것을 알 수 있다.

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