벨리즈(Belize)는 중앙아메리카의 유카탄반도 남쪽에 위치하며, 카리브 해에 접해 있는 독립국이다. 북쪽으로는 멕시코, 서쪽으로는 과테말라와 국경을 접하고 있으며, 남동쪽으로는 온두라스 만을 사이에 두고 온두라스와 접한다. 아름다운 바다와 산호초가 있기 때문에 "카리브 해의 보석"이라고 부르기도 한다. 공용어는 영어를 사용하지만, 스페인어도 적지 않은 수이며, 사실상 영어 및 스페인어가 이 나라의 공용어 역할을 하는 셈이다. 수도는 벨모판이며, 최대 도시는 벨리즈시티이다. 주민 구성은 이웃 나라인 과테말라, 온두라스, 멕시코처럼 메스티소의 수가 많은 편이다. 16세기 에스파냐령으로 멕시코 부왕령(副王領)에 편입되었다가 1862년 영국 식민지가 되었다. 1964년 내정자치권을 인정받았고 1973년 영국령 온두라스에서 벨리즈로 국명을 바꾸고 1981년 영국 연방으로 독립하였다. 원래 독립 당시에는 벨리즈시티가 수도였으나 잦은 해일과 강풍의 피해로 수도 기능이 상실되면서 내륙지역인 벨모판으로 천도하였다.

해설 더 보기: ko.wikipedia.org