1909년 여성 최초로 노벨문학상을 수상한 스웨덴 작가 셀마 라겔뢰프(1858~1940)가 지은 장편동화. 예전에는 "닐스의 이상한 여행"이라는 제목으로 꽤 많이 나왔었다. 닐스의 신기한 여행이라는 제목으로도 알려졌다. 영어 번역 제목은 The Wonderful Adventures of Nils Holgersson.

이 책은 스웨덴 초등학생들에게 지리와 문화를 가르치기 위한 목적으로 집필되었으며, 당시 교육부의 의뢰를 받아 집필되었다. 스웨덴의 아름다운 자연과 각종 지역 전설을 어린이 독자에게 쉽게 이해시켜주는 동화이다. 작중 닐스가 기러기 떼들과 스웨덴 내의 온갖 지방을 돌아다니는 이유가 이런 작품 의도에서 비롯되었으며, 1907년에 출판된 버전을 보면 스웨덴 환경에 대한 많은 사진 자료가 포함된 것을 볼 수 있다. 한국으로 치면 스웨덴 어린이판 팔도강산인 셈. 이 작품으로 셀마 라게를뢰프는 여성 최초이자 아동문학 최초로 1909년 노벨문학상을 받았다.

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