헬리코박터 파일로리는 어디서 발견되나요?

위나선균(胃螺旋菌) 또는 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori, 헬리코박테르 필로리)는 나선형 그람 음성 간균으로, 미호기성의 박테리아이다.

위산이 난무하는 위 속에서 잘 살아가는 근성있는 균으로 사람의 위와 십이지장에서 주로 번식한다. 위 내벽에서 만성적인 염증과 위궤양, 십이지장궤양을 일으킨다. 위암까지도 유발하는 것으로 알려져 위장의 관점에서는 만악의 근원이다. 만성위염, 위궤양, 십이지장궤양을 가진 대부분의 사람들의 위 생검시료에서 발견된다.

대표적으로 감염원인이 잘못 알려진 균 중 하나인데 '술잔을 돌려먹거나 찌개를 같이 먹어서 걸린다'고 알고있는 경우가 많다. 하지만 아직까지도 헬리코박터균의 정확한 감염원인은 규명되지 않은 상태이다. 성인이 된 후의 식습관으로 전염될 가능성은 매우 희박하고 면역체계가 완전하지 않은 유아기 때 감염되는 경우가 대부분인 것으로 밝혀졌다. 현재 의학계에서는 주요 감염원인으로 입에서 입(보호자가 본인 입에 씹은 음식을 아기에게 전달), 항문에서 입(대변을 보고 손을 씻지 않은 상태로 음식조리나 섭취)으로 추정하고 있다.