온대지방에 사는 겨울잠쥐(동면쥐)의 가장 눈에 띄는 특징은 긴겨울잠입니다. 보금자리에서 몸을 웅크리고 겨울잠을 자며, 잡식성입니다. 1년 중 6개월을 동면할 수 있으며, 날씨가 충분히 따뜻해지지 않으면 더 오래 동면하기도 합니다. 가끔 중간에 잠에서 깨어날 때도 있는데, 이는 근처에 저장해 둔 식량을 먹기 위해서입니다. 여름 동안에는 분주히 먹이를 찾아다니는데, 긴 겨울잠을 자는 동안 버틸 수 있게 충분한 영양공급을 하여 몸속에 지방을 축적하기 위해서입니다. 영국의 동화 작가 루이스 캐럴(Lewis Carroll)의 유명 작품 《이상한 나라의 앨리스(Alice's Adventures in Wonderland)》에 나오는 겨울잠 쥐의 모습이 우리에게 친근합니다. 앨리스가 이상한 나라에 도착해서 처음 만난 친구들 중에 겨울잠 쥐가 나옵니다.

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