이 곤충은 무엇일까요?

반딧불이는 잘 보면 꽁무니에서 빛을 내는데 바로 반딧불이의 꽁무니 배 마디에 있는 발광 마디가 빛의 근원지입니다. 수컷은 2개의 배 마디, 암컷은 1개의 배 마디가 있는데 이곳에 있는 발광 세포에 루시페린과 루시페라제라는 성분이 있어 이것이 산소와 만나 산화작용을 일으키면서 아름다운 빛을 내는 것입니다. 그렇다면 반딧불이는 왜 이런 아름다운 빛을 내는 것일까요? 바로 유충 반딧불이는 자기 스스로 빛을 내어 주변을 경계하기 위해서입니다. 유충과 달리 성충이 빛을 내는 것은 또 다른 의미가 있는데요, 바로 자신의 짝을 찾기 위함입니다. 반딧불이의 성비는 보통 암컷 1마리당 수컷 50마리 정도이기 때문에 암컷을 둘러싼 경쟁이 치열할 뿐 아니라 반딧불이 수명이 짧아서 빨리 자신의 짝을 만나 자손을 낳아야 하는 의무를 지고 있다고 합니다.

반딧불이는 딱정벌레목, 반딧불이과 곤충으로 생물 가운데서 드물게 빛을 내는 희귀종입니다. 하지만 특이하게 반딧불이 자신은 빛을 내지만 빛을 싫어해서 보통 어두운 숲이나 수분이 충분한 지상에서 서식하며 주로 이끼와 달팽이를 먹이로 먹습니다.