파타 모르가나(Fata Morgana)는 신기루를 말한다. 아서왕(王) 전설에서 나타나는 마법사 모건 르 페이(Morgan le Fay)의 이름을 딴 이탈리아어로써, 이탈리아반도와 시칠리아 섬 사이의 메시나해협

에서 종종 등장하여 마법으로 선원들을 혼란에 빠뜨리기 위해 신기루를 만들어낸다고 전해진다. 신기루(蜃氣樓, mirage)는 물체가 실제의 위치가 아닌 위치에서 보이는 현상이다. 불안정한 대기층에서 빛이 굴절하면서 생긴다. 사막이나 극지방의 바다처럼 바닥면과 대기의 온도차가 큰 곳에서 쉽게 관찰할 수 있다. 1798년 이집트에 원정한 나폴레옹의 군사들은 분명히 보이던 호수가 소멸되고, 풀잎이 야자수로 변하는 광경 등 그곳의 기묘한 신기루 현상을 보고 놀라움을 금하지 못했다. 다만 그중의 수학자 가스파르 몽주는 이 현상이 사막에 접해 있는 더운 공기층에 기인되는 현상임을 최초로 밝혀냈다.

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