'제차(Frog)'는 말(馬)의 어느 부분에 있는 삼각형 모양의 부위일까요?

'제차(蹄叉, frog)'란 말발굽의 예민한 삼각형 모양의 부위이다. 각질로 되어 있으며, 다리로부터 오는 충격을 흡수하는 역할을 한다. 말이 달리면서 지면에 발굽을 디딜 때 브레이크 역할을 하며, 탄력성이 있기 때문에 충격을 흡수하는 쿠션 역할도 한다. 제차는 사람의 손톱처럼 자라므로, 길어지면 깎아 주어야 한다. 지면과의 마찰에 의한 일정한 자극이 있어야만 잘 자랄 수 있다. 따라서 제차가 지면과 접촉하지 못하게 되면 성장도 더딜 뿐만 아니라 탄력성을 잃게 되어 제 기능을 발휘하지 못하게 된다. 정상적인 제차는 찰고무처럼 물렁물렁하며 연노란 빛깔을 띠지만, 제차 부란(蹄叉腐爛)이 발생하면 검은색 또는 진한 노란색으로 변하며 쉽게 부스러진다. 이 질병은 주로 불결한 환경에서 발굽을 딛고 생활하는 말에서 발생한다. 제차 부란이 생긴 말은 발뒤꿈치가 땅에 닿는 것을 싫어해 종종걸음을 하고 보폭이 짧아지게 되며, 오랜 시간이 경과되면 발뒤꿈치 부분이 오그라들면서 발굽 변형을 유발하여 건, 인대, 근육 등에 정상적인 힘이 가해지지 않아 탄력성을 상실하는 등 심각한 결과를 초래할 수도 있다.