대리석

석회암이나 돌로마이트가 변성작용을 받아 재결정된 암석.

<발달과정 및 분포>

석회암과 돌로마이트가 접촉변성작용이나 광역변성작용을 받으면, 재결정되어 조립(粗粒)의 방해석(方解石) 결정으로 조성된 암석으로 변한다.

<일반적 형태 및 특징>

대리석은 석회암이 접촉 변성 작용을 받아 변한 접촉 변성암이다. 변성작용을 받기 전의 암석 성분이 순수한 탄산칼슘으로 조성된 것은 방해석 결정으로 변성되지만, 석회질 이외에 다른 광물 성분이 포함되어 있을 경우에는 변성작용으로 여러 가지 광물이 생긴다.

대리석은 쉽게 쪼개지기 때문에 채석장에서 대리석을 떼어 낼 때에는 아주 조심스럽게 다루어야 한다. 석회암 속에 들어 있는 불순물은 대리석에 색을 띤 줄무늬를 만들어 내기도 한다. 대리석은 건축이나 조각용 석재로 널리 사용되고 있으며 그 중에서 가장 유명하고 완벽한 대리석은 미켈란젤로 같은 조각가들이 작품을 만드는데 사용한 이탈리아산 카라라 대리석을 꼽을 수 있다.

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