GMO는 Genetically Modified Organism(유전자 변형 농산물)의 약어로 유전자 재조합기술(Biotechnology)로 생산된 농산물을 말한다. 우리나라에서는 GMO라고 많이 부르지만 공식 용어는 LGMO(Living Genetically Modified Organisms)이다. 이는 미국 몬산토사가 1995년 유전자 변형 콩을 상품화하면서 일반에 알려지기 시작한 개념이다. 여기서 유전자 변형이란 특정 작물에 없는 유전자를 인위적으로 결합시켜 새로운 특성의 품종을 개발하는 유전공학적 기술을 말한다. 즉, 어떤 생물의 유전자 중 추위, 병충해, 살충제, 제초제 등에 강한 성질 등 유용한 유전자만을 취하여 다른 생물체에 삽입하여 새로운 품종을 만드는 것이다. 예를 들어 식물 A가 특정 병충해 B에 취약할 경우 동종 또는 이종의 작물에서 병충해 B에 강한 유전자를 추출, 식물 A에 결합시켜 또 다른 품종 A1을 개발하는 것이다. 대표적인 GMO로는 콩, 옥수수, 면화, 카놀라, 사탕무, 알팔파 등이 있다. 우리나라에서는 2001년 3월부터 소비자에게 올바른 구매정보를 제공하기 위하여 농수산물 품질관리법에 근거하여 콩·옥수수·콩나물·감자 등에 대한 ‘유전자변형 농산물 표시제’를 시행하고 있다.

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