금(金)의 원소기호 Au는 라틴어 aurum(빛나는 새벽)으로부터 유래한 것이며, 이것은 헤브라이어의 빛을 뜻하는 or 및 적색을 뜻하는 aus로부터 연유되었다고 하며, 프랑스어에서도 or라고 쓴다. 영어의 gold는 산스크리트의 빛을 뜻하는 jvolita에서 연유했다고 한다.

금은 주기율표 11족 6주기에 속하는 구리족원소로 원자량 196.97g/mol, 녹는점 1064.18℃, 끓는점 2856℃, 밀도는 19.3g/cm3이다. 황금빛 광택이 나는 대표적인 귀금속이며, 황금(黃金)이라고도 한다. 금은 많은 나라에서 화폐의 기준으로 사용되는 특별한 금속이며 고대로부터 귀금속으로 공예 및 장식용으로 쓰인다. 치과 의료용으로 이용되며 유리 및 도자기의 착색체, 검전기(檢電器)의 박(箔) 등으로도 사용된다. 공기나 물에서는 변하지 않으며, 빛깔의 변화도 없고, 강한 산화제에 의해서도 변하지 않는다.

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