다 자란 기린의 혀 길이는 얼마나 될까요?

기린은 큰 키로 다른 초식동물이 닿지 못하는 높은 나무의 어린잎을 뜯어먹는다. 그중 아카시아 나무는 기린들이 가장 좋아하는 잎을 가지고 있다. 기린은 평균적으로 약 45cm(18인치) 길이의 긴 혀를 가지고 있다. 긴 혀는 나뭇잎을 움켜잡거나, 콧구멍을 깨끗이 청소할 때 유용하다. 보통의 동물들이 선분홍색의 혀를 가지고 있는 것과 달리, 기린의 혀는 검푸른 색이다. 기린의 혀는 아카시아 잎 등을 뜯어먹을 째 자주 바깥으로 노출되는데, 기린의 혀에는 자외선을 차단하고 피부를 보호하는 '멜라닌'이 높은 밀도로 존재하고 있어서 검푸른 색을 띤다. 기린의 윗입술은 유연하고 잔털이 있어 먹이 섭취 시 가시를 골라낼 수 있다.