영국을 구성하는 국가는 몇 개일까요?

영국을 구성하는 국가는 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드 총 4개국이다. 이들은 주권 국가가 아니며 편의상 컨트리(country)라고 부른다. 다른 이름으로 홈 네이션스라고도 한다. 그러나 불문법 국가로 성문 헌법이 없는 영국의 특성상 4개 지방을 총칭하는 공식적인 명칭은 존재하지 않는다. 영국 정치의 특징 중 하나는 분권으로, 지방 자치가 발달되어 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드는 독자적인 의회와 행정부를 가지고 있다. 문화적으로도 잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스는 많은 스포츠에서 단독의 총괄 단체를 가지고 있으며 국제 스포츠 대회에서 각각 대표로 나뉘어 경쟁을 하고 있다. 그러나 정치학적으로 영국은 미국과 같은 연방 국가가 아니라 단일 국가로 분류된다. 의회주권의 원칙에 따라 최종적인 주권은 웨스트민스터의 영국 의회가 가지며 각 지방정부들은 헌법적 사항을 단독 결정할 수 없다. 이론적으로 영국 의회는 각 지방 의회가 결정한 사항을 무시하거나, 지방 의회 자체를 해산할 수도 있다.