미시간주 새기노에서 미숙아로 태어나 인큐베이터 생활을 하다 산소 과다 공급으로 시력을 잃었다. 그러나 시력이 없기에 더더욱 발달된 청각을 토대로 음악을 만드는 일이 가능했다고 한다. 실제로 음감이 장난이 아니라서, 그의 앨범에 있는 곡은 대부분 그가 작사, 작곡한 곡들이다. 미성 보컬의 대표격이기도 하다. 스티비 원더 때문에 이후의 미성 보컬은 원래의 목소리를 살리지 않고 여러 가지 창법을 시도해야만 했다고 할 정도로 완성도가 높은 보컬. 보컬로서 대표적인 장점은 특유의 목소리를 들 수 있으나, 음역대도 기교도 표현력도 모두 필설로 다할수 없을 정도로 뛰어나다. '스티비 원더 이후의 알앤비 가수는 모두 그의 팬이었다' 라는 말이 나올 정도로 흑인 보컬에 있어서 정점과도 같은 인물.

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