'왕좌의 게임'은 조지 R R 마틴(71)의 판타지 소설 '얼음과 불의 노래'가 바탕이다. '왕좌의 게임'(Game of Thrones)이라는 제목으로 소설가 겸 각본가 데이비드 베니오프(49)와 작가 D B 와이스(48)가 제작하고 HBO가 방송했다. 가상 세계인 웨스테로스 대륙의 7개 왕국이 연맹국가의 통치자 자리인 '7왕국'의 패권을 둘러싸고 벌이는 다툼과 '화이트 워커'라는 미지의 존재로부터 세상을 지키려는 저항을 그린다. 불을 뿜는 용과 사람을 되살리는 마법이 나오는 등 영화 '반지의 제왕'과 같은 판타지 계열이다.

매 시즌 투입되는 비용은 7000만달러(약 832억원) 내외로 알려졌다. 블록버스터 영화 제작비와 맞먹는 수준이다. 특히 현재 방송 중인 시즌8의 회당 제작비는 1500만달러(약 178억원)에 달한다. 막대한 제작비가 투입된만큼 영화급 작중 디테일과 스케일을 보여준다. 주연배우의 85% 가량이 영국 출신이지만, '로마'처럼 합작드라마이거나 영드는 아니다. 영국배우들이 많이 출연하는 이유는 원작의 시대, 지리적 배경이 중세 영국을 연상시키므로 영국식 영어가 더 어울린다는 판단에 따른 것이다.

월스트리트저널(WSJ)은 '왕좌의 게임'이 방송된 지난 몇 년간 이 드라마를 시청하지 않은 사람들이 직장이나 학교에서 겪는 소외 현상을 전하면서 '왕좌의 게임'의 인기를 '문화 쓰나미', '광기(madness)'라고 표현하기도 했다. '왕좌의 게임'은 2012년 미국드라마 불법 다운로드 1위를 기록했고, 새 시즌이 나올 때마다 역대 불법 다운로드 기록을 경신할 정도다. 222만으로 시작한 시즌1의 시청률은 2017년 시즌7에서 1200만으로 수직상승했다.

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