시신경(視神經, optic nerve)이란 시각을 맡는 지각신경으로 망막에서 받아들인 시각정보를 뇌에 전달하는 역할을 하는 감각 신경이다. 시신경은 약 120만 개의 신경세포다발이 모여 이루어진다. 우리가 눈을 통해서 사물을 보게 되는 과정은 물체에서 나온 빛이 눈을 통해 망막에 도달하게 되고 망막 내부의 시세포에서 이러한 빛이 전기신호로 바뀌게 되고 이러한 전기신호가 시신경을 타고 뇌의 시각을 담당하는 부분으로 전달되어 물체를 인식하게 된다. 이외에 시신경은 진기의 조리개에 해당하는 눈의 홍채에도 전기신호를 보내서 주위의 밝기에 따라 빛이 들어오는 양을 조절하는 기능도 담당한다. 이러한 시신경의 기능을 평가하는 검사에는 시력과 시야검사, 검안경을 통한 안저검사, 빛에 대한 동공 반응 검사, 색각검사, 시유발전위검사 등이 사용된다.

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