후추(胡椒, black pepper)는 후추과의 덩굴 식물로, 그 열매를 양념으로 쓴다. 인도 남부의 말라바(Malabar)해안이 원산지이다. 포르투갈의 바스쿠 다 가마가 인도 발견에 나서게 한 향신료이기도 하다. 과거에는 검은 황금이라고 불렀다. 유럽인들이 약탈한 대표적 향신료이다. 후추의 열매는 직경 5mm의 핵과로 열매 안에 한 개의 씨가 있으며 다 익으면 어두운 붉은색을 띤다. 후추는 향신료로 쓰기 위해 다 익기 전에 수확하여 건조하며 이렇게 만들어진 후추는 검은빛을 띤다. 이렇게 생산된 후추는 가루로 만들어 통에 담아서 쓰며, 각종 요리의 양념으로 사용된다. 후추는 선사시대부터 인도에서 양념으로 쓰였다. 아주 오래전부터 후추는 주요 무역 상품이었으며 종종 실물화폐로 사용되어 "검은 금"이라 불렸다.

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