애프터눈 티(Afternoon tea)는 점심과 저녁 사이인 오후 3∼5시경에 간식거리와 함께 차를 즐기는 것으로, 19세기 영국 귀족 사회에서 시작된 생활 문화이다. 애프터눈 티는 1841년 영국의

베드포드 가문 7대손의 부인이었던 안나 마리아(Anna Maria 7th Duchess of Bedford, 1783∼1857)가 귀부인들의 오후 티타임에 스콘과 샌드위치, 마카롱, 비스킷 등 간식거리를 곁들인 것이 그 시작이라고 알려져 있다. 당시 영국인들은 하루에 아침과 저녁 두 끼 식사만을 했다. 이에 늦은 오후에 공복감은 클 수밖에 없었는데, 베드포드 공작부인인 안나 마리아는 공복을 달래기 위해 오후 3시와 5시 사이에 샌드위치나 구운 과자와 함께 차를 준비하고 친구들을 초대했다고 한다. 이것이 오후에 차와 함께 다과를 먹는 관습으로 자리 잡게 되었고, 이러한 식사 관행이 영국 귀족들 사이의 사교적인 행사가 되었다. 이후 귀부인들의 애프터눈 티 문화를 중산층이 모방하기 시작하고, 산업혁명 시기에는 노동자들의 생산성을 높이기 위해 티브레이크(Tea break)를 시행할 정도로 차(Tea)는 온 계층에 퍼져나가 영국인들의 일상이 되었다고 전해진다. 애프터눈 티 문화는 전 세계로 확산되면서 현재는 영국이 아닌 곳에서도 쉽게 볼 수 있으며, 특히 호텔이나 고급 레스토랑 등에서는 애프터눈 티를 메뉴로 내놓고 있다. 보통 애프터눈 티 메뉴는 각종 빵과 디저트류가 올려져 있는 3단 트레이로 상징된다. 트레이에는 샌드위치와 스콘, 마카롱 등이 층마다 올려져 있는데, 이는 아래서부터 위로 먹는 것이 정석이지만 꼭 지켜야 하는 것은 아니다.

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