원자번호 49번의 원소인 인듐(Indium, In)은 지각에서의 존재비가 대략 61번째인 비교적 희귀한 금속이다. 현대 전자 산업에서 아주 요긴하게 사용되는 금속으로, TV, 컴퓨터 모니터, 휴대폰 등의 액정 화면(LCD 패널)을 비롯한 여러 평판 소자의 투명전극으로 널리 사용되는 산화인듐주석(indium tin oxide, ITO)의 구성 성분이다. 인듐은 또한 화합물 반도체의 구성 성분이 되는 원소로, 박막 태양전지, 발광다이오드(LED)와 다이오드 레이저에도 중요하게 사용된다. 한편, 인듐은 다른 금속에 미량만 첨가해도 금속의 성질을 크게 바꿔 ‘금속 비타민’이라는 이름이 붙여질 정도로 합금 제조에도 중요하게 사용된다. 인듐은 1863년에 아연 광석을 녹인 용액의 불꽃 스펙트럼에서 밝은 청람색(인디고 블루, Indigo blue) 스펙트럼 선이 관찰됨으로써 그 존재가 처음 확인되었는데, 청람색을 뜻하는 라틴어 ‘indicum’을 따서 원소 이름이 지어졌다. 인듐은 아연 등 다른 금속 광석에 소량 포함되어 있으며, 주로 아연 제련의 부산물로 얻는다. 신규 생산량이 수요에 크게 미치지 못하기 때문에 사용된 인듐의 재활용이 적극적으로 이루어지고 있다.

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