기호 M. 마하수 라고도 한다.

오스트리아의 과학자 에른스트 마하가 초음속 연구에서

도입한 개념이다.

보통 공기 속에서 탄환·비행기·미사일 등 고속비행체가 운동하거나 고속기류가 흐를 경우에 사용한다.

유체 속에서의 음속을 기준으로 물체의 속력을 결정하는

값으로, 예를 들어 마하 0.5는 음속의

절반에 해당하는 속력이다.

마하 1은 공기 중에서의 음속인 시속 약 1,200km에 해당한다

비행체가 공기 중에서 마하 1을 넘는 초음속으로 비행하면

비행체 주위의 공기에는 충격파가 생성된다.

이 충격파를 전후하여 공기의 성질이 급격히 변화하기

때문에, 항공공학에서는 마하수가 중요한 의미를 가진다.

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