메리노(Merino)는 어떤 동물의 한 품종일까요?

메리노(Merino)는 양모를 얻기 위해 기르는 양의 품종으로 북아프리카 지역에서 시작되었다. 중세기 중반 경 스페인으로 건너가게 된 메리노 양들은 그곳 주민들에게 아주 큰 경제적인 힘이 되기 시작한다. 19세기가 되어서야 다른 나라에도 메리노 양떼가 길러지기 시작하고, 지금은 호주가 가장 큰 생산지이다. 양들은 피부 바로 끝까지 털을 밀게 되며 일 년에 2-4kg (세척 후) 정도의 털을 생산한다. 전 세계 32종의 면양 가운데 가장 많이 사육되는 종으로, 세계 양모 생산의 30%를 차지한다. 아메리칸 메리노는 몸통은 비교적 작지만, 육질이 좋고, 한 마리에 5~8㎏의 양모가 생산된다. 오스트레일리아 메리노는 수컷만 뿔이 있는데, 섬유가 가늘고 탄력이 강하며, 오스트레일리아 면양의 80%를 차지한다. 털 길이는 7.5~9㎝이며, 수컷은 7.5㎏, 암컷은 4㎏ 정도의 털을 생산한다.