NCD-RisC 연구에 따르면, 2014년 기준 세계에서 남성과 여성의 평균 신장이 가장 작은 나라는 각각 어디일까?

영국 맨체스터에서 열린 유럽과학오픈포럼에서 발표된 ‘인류 신장 조사 결과’에 따르면 한국 여성의 평균 키는 2014년 기준 162.3㎝로 100년 전(142.2㎝)보다20.1㎝가 늘었습니다.

한국 여성은 전 세계 200여개 국가 중 가장 성장 폭이 컸는데 일본(16㎝), 체코(15.7㎝) 등이 뒤를 이었습니다.

한국 남성의 평균키도 이란(16.5㎝), 그린란드(15.4㎝)에 이어 세계에서 세 번째로 큰 성장 폭을 보였습니다. 2014년 기준 한국 남성의 키는 174.9㎝로 1914년보다 15.1㎝ 자랐습니다.

이처럼 급격하게 자란 한국은 세계 신장 랭킹 순위도 크게 뛰었습니다.

100년 전 한국 여성은 전 세계에서 5번째로 작았지만 현재는 55번째로 큽니다. 한국 남성도100년 전 151위에서 51위까지 뛰어올랐습니다.

이번 연구에서 세계에서 가장 키가 큰 나라는 남성은 네덜란드(182.5㎝), 여성은 라트비아(169.8㎝)였습니다. 최단신 국가는 남성은 동티모르(159.8㎝), 여성은 과테말라(149.4㎝)였구요.

하지만 전반적으로 보면 아시아, 중동 지역의 성장 폭이 컸으며 100년 전 상위권을 차지하던 미국, 캐나다, 북유럽 국가의 평균 신장은 큰 변화가 없었습니다.

3~4번째 장신 국가였던 미국은 1970년대 신장 성장세가 멈췄고 2000년대 들어서는 오히려 퇴조세를 보이고 있습니다.

엘리오 리볼리 런던 임페리얼대 교수는 “미국은 한때 풍요의 땅이던 시절이 있었지만 이후 계층 간 빈부 격차가 커지면서 영양 공급이 불균등해지는 현상이 나타나고 있다”고 말했습니다.

한편 이번 연구는 전 세계 보건 관련 과학자 800여 명으로 구성된 연구팀 ‘NCD-RisC'와 세계보건기구(WHO)가 공동으로 진행해 나온 결과입니다.

200여개 국가의 만 18세 국민 1860만 명을 대상으로 1500종류의 각종 건강 정보를 수집한 다음 이를 100년 전인 1914년과 비교하는 방식으로 이뤄졌습니다.