사하라 사막(Sahara Desert)은 지구상에서 남극 다음으로 넓은 사막이다. 아프리카 북부의 940만 km²에 달하는 넓이를 차지하며, 250만 년 전에 생겨났다. 총면적이 940만 km2에 달하며 해마다 2만여 km2씩 넓어지고 있다. 북쪽으로는 아틀라스산맥 및 지중해, 서쪽으로는 대서양, 동쪽으로는 홍해와 접해있다. 사하라 사막의 북쪽과 남쪽 경계는 명확히 구분하기는 어려우나 대체로 90km 내외의 경계대를 설정하는 것이 일반적이다. 사하라의 북부 경계대는 대서양에서 아틀라스산맥의 남사면과 지중해에 걸치는 염기성 사바나 지대로 연강수량은 180mm 정도이다. 사하라 사막의 남부 경계(아랍어로는 '사헬'이라 함)는 화석 사구의 피복 식생대로 연 강수량 150mm 내외를 보이고 있다. 사하라라는 이름은 사막을 뜻하는 아랍어 '사라'에 기원을 두고 있다.

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