PDF는 문서 파일의 한 형태로, 화면으로 보거나 탐색하고 다른 사람과 주고받기에 적합하게 만들어진 포맷이다. 'Portable Document Format'의 약자로 미국 어도비시스템즈(Adobe Systems)에서 개발한 애크로뱃(Acrobat)이나 애크로뱃 캡처 또는 이와 동등한 소프트웨어를 이용해 만든 포맷이다. 매킨토시와 윈도·유닉스·OS/2 등 어떤 타입의 컴퓨터 시스템 환경에서도 호환되어 HTML로 제공하기 힘든 부분까지 활용하게 해 준다. 특히 인쇄 상태 그대로를 컴퓨터에서 보여주므로 전자책과 CD출판 등 디지털 출판에 적합하다. 문서에 암호를 걸어 비밀을 보장하므로 공문서나 중요한 문서를 온라인으로 배달해도 안전하다. 어도비사에서 무료로 배포하는 애크로뱃 리더를 다운로드해 설치한 후 사용할 수 있는데, 버전 8.1은 한글판도 개발되어 있다.

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