피라냐의 주 서식지는 어느 대륙입니까?

무시무시한 공격성이나 왕성한 식욕으로 유명하다. 떼거지가 한 대상에 몰려들어 공격하는 모습의 비유로 쓰일 정도. 실제 디스커버리 채널에서 방영한 'River Monsters'에서 피라냐가 물에 빠진 수상버스 승객들을 공격해 사망시킨 일화나 물에 빠진 3살짜리 손자를 죽인 장면을 목격한 아마존 원주민이 나오기도 했다. 다큐멘터리 아마존의 눈물의 촬영팀이 실험을 위해 소고기 1kg을 물속에 넣자 몇 분만에 낚시줄만 남았다.

그러나 피라니아의 위험성은 많이 과장되어 있다. 야생에서는 작은 물고기나 부상입은 동물등을 먹고 살며 보통 다른 짐승들이 사냥하고 남은 시체들을 먹는 경우가 많다고 한다. 배부르게 포식하면 옆에서 사람이 물장구를 쳐도 심드렁하게 지나갈 뿐이다. 그걸 증명하기 위해 피라냐 떼 사이에서 유유히 수영을 하는 장면을 디스커버리 채널에서 찍기도 했다.

사실 피라냐는 온혈동물을 좋아하지 않는다. 체온이 물 온도와 같은 피라냐는 온도 변화에 굉장히 민감해서 온혈동물인 사람이 뜨거운 국처럼 느껴진다. 사육자들의 말에 의하면 생선을 더운 물에 담가 해동해서 주는데 사람 체온 정도로 약간 따뜻하면 물었다가 다시 뱉어내고 식으면 다시 먹는다고 한다. 그러나 물 온도와 같게 해동해서 주면 바로 먹는다. 무엇보다 피라냐의 식성은 육지고기 류보다는 생선 토막을 더 선호한다. 일부 개체는 돼지고기, 닭고기는 공복이 아니면 먹지도 않는다.