폴렌타(polenta)는 이탈리아 북부 프리울리 지방의 전통음식으로 옥수수 가루로 끓인 죽이다. 17세기에 이곳을 지배하던 베네치아공화국이 터키와 전쟁을 위하여 주민들을 징병하였다. 이에 일손이 부족해지고 생활이 빈곤해지자 이들에게는 쉽게 경작할 수 있는 옥수수가 주요 식량이 되었다. 이때 옥수수 가루로 죽을 끓여 먹기 시작한 것이 유래가 되었다. 폴렌타는 그 자체로도 빵이나 파스타를 대신할 수 있는 요리가 되지만, 다른 요리에 이용하거나 함께 곁들이기도 한다. 살라미소시지·치즈·버터 등을 넣거나, 생선이나 육류 요리와 같이 먹기도 한다. 또 불이나 오븐에 구워 먹을 수도 있다. 만드는 방법은 커다란 팬에 물을 넣고 끓여 폴렌타 가루를 천천히 넣는다. 눌어붙지 않도록 계속 저으면서 15∼20분간 끓인다. 버터와 파르메산 치즈를 넣고 덩어리가 지지 않도록 휘젓는다. 소금과 후춧가루로 간을 맞춘다.

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