포타슘(Potassium)은 원자번호 19번의 원소로, 원소기호는 K이다. 주기율표의 1족(1A족)에 속하는 알칼리 금속 원소의 하나로, 소듐(나트륨, Na) 바로 다음에 위치한다. 원소 포타슘은 칼로 자를 수 있을 정도로 무르며 녹는점이 낮고, 화학 반응성이 아주 큰 은백색 고체 금속이다. 공기 중에서 쉽게 산화되고, 물과는 많은 열과 수소 기체를 내면서 격렬히 반응하고 폭발하기도 한다. 포타슘 또는 칼륨(kalium)이라 불리는 원소의 이름은 공식적으로 인정되는 이 두 가지 이름 외에도, 공업적으로는 ‘칼리’, ‘카리’ 또는 ‘가리’가 가끔 사용되는데, 비료로 사용되는 K2SO4를 황산칼리, 황산카리 또는 황산가리라 부르고, 맹독성 물질인 KCN을 청산카리 또는 청산가리라 부르는 것이 그 예이다.

*Pt는 백금(Platinum)의 원소기호, Pb는 납(lead)의 원소기호, Po는 폴로늄(polonium)의 원소기호이다.

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