멜라토닌(Melatonin)은 수면에 관여하는 호르몬으로, 햇빛에 영향을 많이 받아요. 빛의 자극이 적거나 없는 밤이 되어야 멜라토닌이 분비되기 때문이지요. 그래서 ‘어두운’ 혹은 ‘검은색의’라는 뜻의 그리스어 ‘멜라스(Melas)’와 ‘세로토닌’이 합쳐져 멜라토닌이라는 이름이 만들어졌어요.

세로토닌은 우리 몸의 신경 세포 사이에 정보를 전달하는 신경 전달 물질로, 햇볕을 쬘 수 있는 낮에 우리 몸에서 만들어지고 분비돼요. 뇌가 행복을 느끼도록 하는 기능을 갖고 있기 때문에 사람은 햇볕을 쬐면 기분이 좋아지지요. 해가 떠 있는 동안 생성된 세로토닌은 해가 지면 멜라토닌으로 바뀌어요. 빛이 사라졌다는 정보가 뇌 속에 있는 솔방울샘에 전달되면, 솔방울샘이 세로토닌을 멜라토닌으로 바꿔 분비하기 시작하지요. 즉, ‘어두울 때 세로토닌이 변형돼 분비되는 물질’이라는 뜻에서 멜라토닌(멜로스+세로토닌)이라는 이름이 생겨난 거예요.

- 티록신(thyroxine)은 갑상선에서 분비되는 호르몬으로, 체내의 물질대사에 관여한다.

- 옥시토신(oxytocin)은 뇌하수체후엽호르몬 중의 하나로, 강한 자궁수축 기능이 있어 분만할 때 큰 역할을 하는 것으로 알려져 있다.

- 프롤락틴(prolactin)은 젖분비호르몬으로, 임신 중 스테로이드 호르몬에 의하여 충분히 증식된 유선에 작용하여 유즙을 생산하거나 분비시킨다.

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