피스타치오(pistachio)는 옻나무과에 속하는 피스타치오 나무 열매의 씨로 시리아가 원산지이며 이라크, 이란, 튀니지 등지에서 재배된다. 핵과인 열매의 갈색 과육 안에는 부수어 깨기 쉬운 씨가 들어 있다. 이 씨 껍데기 안에 든 불그스름하고 얇은 피막으로 싸인 타원형의 연두색 알갱이를 너트처럼 먹는다. 피스타치오 너트는 아주 섬세한 맛과 향을 지니고 있으며, 지방과 당질을 많이 함유하고 있어 열량이 매우 높고(100g당 630kcal 또는 2635kJ) 칼슘, 인, 칼륨, 비타민 B3과 E가 풍부하다. 구약성서 창세기 편에도 등장할 만큼 오랜 역사를 가지고 있는 피스타치오는 중동지방에서 처음 재배되기 시작했고, 독특한 맛 때문에 시바 여왕이 좋아했던 식품으로도 유명하다. 피스타치오는 익을 때 껍질이 저절로 벌어지면서 쪼개지는 소리가 들리는데, 이 소리를 들으면 행운이 찾아온다는 전설이 있어 피스타치오 나무 밑은 오랫동안 연인들의 밀월 장소가 되어왔다고 한다.

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