베네수엘라(Venezuela)

남아메리카 북부 카리브 해에 면해 있는 나라. 1999년 볼리바르 베네수엘라로 국명이 바뀌었다. 수도는 카라카스(Caracas). 국토는 4개 지역으로 나뉘는데, 페리하 산맥과 메리다 산맥 사이의 마라카이보 호를 중심으로 전개되는 마라카이보 저지, 메리다 산맥에서 카리브 해를 따라 뻗은 일련의 고지대인 베네수엘라 고지, 전 국토의 1/3을 차지하는 평야 지역인 중앙 평원, 그리고 오리노코 강 남쪽의 기아나 고지가 그것이다.

에스파냐의 항해자가 이 곳에 처음 들렀을 때, 마라카이보 호반의 인디오 수상 가옥을 보고 이탈리아의 베네치아와 비슷하다고 생각하여 '작은 베네치아'라는 뜻의 베네수엘라라고 명명하였다.

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