배아(胚芽, embryo) : 수정 후 첫 난할부터 완전한 개체가 되기 전까지의 생명체.

식물의 경우에는 씨앗에서 영양분 부분을 제외한, 나중에 뿌리ㆍ줄기ㆍ잎으로 발달할 부분을 뜻하며, 동물에서는 수정 후 첫 난할 이후부터 완전한 개체가 되기 전까지의 생명체를 뜻한다. 완전한 개체의 시점은 명확하지 않지만 인간의 경우는 보통 임신 8주 전까지를 배아라고 하며 그 이후부터는 태아(fetus)라고 정의한다. 배아 시기에 난할부터 시작하여 모든 기관의 분화가 일어난다.

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