개미핥기과("벌레 혀"라는 뜻)에 속하는 현존하는 포유류 4종의 총칭으로, 개미와 흰개미를 잡아먹는 것으로 잘 알려져 있습니다. 각 종은 영어와 다른 언어로 다른 이름을 가지고 있습니다. 나무늘보와 함께 개미핥기목 필로사과에 속합니다. "개미핥기"라는 이름은 관련이 없는 땅돼지, 눔바트, 바늘두더지, 천산갑 및 일부 오에코비과 동물에게도 일반적으로 적용됩니다.

개미핥기는 다른 포유류 그룹보다 나무늘보와 더 밀접한 관련이 있습니다. 그 다음으로 가까운 관계는 아르마딜로입니다.

개미핥기는 한때 남아메리카가 북미에서 온 동물의 침입으로부터 지리적으로 고립된 상태에서 남미를 점령했던 다양한 포유류 그룹 중 살아남은 세 과 중 하나이며, 다른 두 과는 나무늘보와 아르마딜로입니다.

개미핥기는 대부분 자신의 영역을 방어할 준비가 된 고독한 포유류입니다. 일반적으로 동성인 다른 개미핥기의 영역에는 들어가지 않지만, 수컷은 종종 관련된 암컷의 영역에 들어갑니다. 영역 다툼이 발생하면 소리를 지르거나 휘두르며 때로는 상대방의 등에 앉거나 올라타기도 합니다.

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